Soca gold — la música soca cumple 50 años

En 1973, hace 50 años, hubo una evolución dramática del calipso: una redefinición del sonido y el negocio de la música de carnaval.

Hoy, el Carnaval en el Caribe y en toda la diáspora tiene una banda sonora principal: la música soca. Cómo esta música llegó a definir la experiencia del Carnaval del Caribe para muchos, en Trinidad y Tobago y en otros lugares, es un ejercicio de tamizar mitos e historias apócrifas, descifrar agendas y egos competitivos, y definir un espacio único dentro de una industria musical world, más allá de lo que El Premio Nobel Derek Walcott describe como el estímulo de la región de “las delicias de la insensatez, de la vacuidad brillante”.

La música del Nuevo Mundo (calipso, jazz, rock ‘n’ roll, reggae, hip-hop y dancehall) surge de una comunidad de músicos, cantantes y, curiosamente, los medios de comunicación que informan y fomentan su desarrollo y crecimiento. Sin embargo, a veces es fácil asociar el nombre de un hombre a la creación y desarrollo de nuevos géneros musicales en las Américas: James Brown para el funk, DJ Kool Herc para el hip-hop y Antonio Carlos Jobim y João Gilberto para la bossa nova de Brasil.

Para la soca, se puede hacer un caso creíble para que el nombre del innovador calypsonian Lord Shorty se adjunte a la génesis de este género y la canción que lo inició todo: su melodía de 1973 “Indrani”.

Nacido como Garfield Blackman y con más de seis pies de altura, su apodo unique period irónicamente Lord Shorty, pero luego usaría el nombre Ras Shorty I, después de una conversión espiritual en 1980, hasta su muerte en 2000. Finalmente, le dio al sonido y al ritmo un nombre, aunque sokah — la falta de ortografía de un periodista lo acortó a soca.

Le dio a la historia del origen del género una narrativa persistente y repetida:

El propósito de la soca en los años 70… period unir a los indios orientales y los africanos. Entonces, hubo una combinación de las dos estructuras rítmicas principales en Trinidad para crear un sonido que sería totalmente trinitense… No es soul como en el soul estadounidense. [music]pero alma de Trinidad, alma de calipso… Todo empezó con “Indrani”.

La primera canción que inicia un género suele ser identificada, en retrospectiva, por expertos en música que describen las características y la instrumentación. Aquí, bajo propulsor sobre un ritmo de percusión constante con el charles reflejando el bombo y la caja sincopando alternativamente en un tresillo ritmo. Fue una evolución musical en una Trinidad socialmente renovada, ya que la turbulencia isleña de 1970 engendró orgullo cultural e inspiración interna para la creatividad.

Efectivamente, nacida de la necesidad de actualizar el calipso y, con suerte, llegar a un público más amplio fuera de la diáspora caribeña en América del Norte, la música soca comenzó a definir sónicamente la experiencia del Carnaval desde la década de 1970 y ha continuado hasta el presente.

Estas historias de creador único abundan en hipérboles: Little Richard en el rock ‘n’ roll (“Yo digo que soy el arquitecto”); o Jelly Roll Morton sobre el jazz (“Yo mismo, resulté ser el creador”). Lord Shorty no fue diferente: “Yo soy el inventor, y nadie más”.

Las historias de origen, sin embargo, pueden ser cuestionadas. Los nombres de los artistas y los diversos músicos de estudio en los importantes KH Studios en Puerto España que crearon esa nueva música a principios de la década de 1970 están en la mezcla para que las generaciones futuras les asignen fama o infamia: los calypsonians Maestro, Shadow y King Wellington; y los arreglistas musicales Ed Watson, Pelham Goddard, Artwork De Coteau y Robin Imamshah.

Soca se convertiría en un eslogan que lo abarca todo para definir la música que llevó a los juerguistas del Carnaval a una alegría frenética. El ambiente y la energía que proporciona son adictivos y atractivos. A pesar de las dudas iniciales sobre la longevidad y la popularidad más allá de una moda pasajera, los íconos del calipso pronto se subieron al tren de la soca: Calypso Rose con “Give Extra Tempo” (1977), Lord Kitchener con “Sugar Bum Bum” (1978), Mighty Sparrow con “Soca Disco” (1981).

Brooklyn, Nueva York, se convirtió en un centro para la expansión world de la soca en la década de 1980, con empresarios caribeños — Rawlston “Charlie” Charles, Granville Straker, Michael Gould (B’s Data) — haciendo grandes negocios. Otras islas recogieron el sonido evolutivo de la soca, que ya no estaba ligado a la thought de Shorty de fusión de ritmos africanos e indios.

El King Quick Shirt de Antigua con “Vacationer Leggo” (1976) forzó una respuesta xenófoba a lo que podría considerarse una Street March, la canción más sonada en la highway: “Not a Trini, no highway march”. Reflejaba el famoso axioma de Artwork Blakey: “¡No América, no jazz!”

El Caribe salió de todos modos. La Flecha de Montserrat tiene posiblemente la melodía soca más conocida, “Scorching, Scorching, Scorching” (1982). Barbados lanzó una invasión musical en el Carnaval de Trinidad a mediados y finales de la década de 1990 que cambió la forma en que evolucionó el swing de la música; se convirtió maravilloso.

William Munro, nacido en Granada, presentó en 1993 la competencia Soca Monarch, denominada Superbowl de la música soca, consolidando el estatus de superestrella a una nueva generación de artistas de soca: el icónico Superblue, el duradero Iwer George, el líricamente hábil Bunji Garlin y su esposa la tendencia -escenario Fay-Ann Lyons, y la estrella de la próxima generación — Voz.

En su carrera de 40 años, la mayor superestrella de la soca, Machel Montano, hizo de las colaboraciones con importantes artistas de otros géneros una clave para su reconocimiento mundial, empujando la posibilidad de la soca más allá de los límites. A medida que la música se modernizó en la década de 1980, con los sintetizadores reemplazando a los músicos y los DJ reemplazando a las bandas en vivo, el pop internacional comenzó a influir en las composiciones.

Soca imitó todo lo que estaba de moda: hip-hop/R&B, dancehall/reggae, EDM y, últimamente, Afrobeats, o interpoló audazmente melodías pop de Enya, A-ha, Cyndi Lauper, The Police y U2 en ritmos de soca en su búsqueda por romper. salir del capullo de la música del pageant de carnaval y convertirse en la nueva música fashionable de las latitudes cálidas, al igual que lo han hecho el reggae y el dancehall, la bossa nova y el reggaeton. Incluso el icono de la música guyanesa, Eddy Grant, trató de hacer que el ringbang, su marca registrada facsímil del sonido soca, fuera un éxito en los Estados Unidos, con un éxito limitado.

La ruta del remix se convirtió en el modelo de negocio para el éxito más allá de la diáspora. El vicenciano Kevin Lyttle hizo un gran avance en el cartelera caliente 100, alcanzando el número cuatro con “Flip Me On” (2003); y Barbados Rupee incluyeron su canción “Tempted to Contact” (2002) en una exitosa película, trasladando esa canción al High 40 de la cartelera. Una versión de 1987 de “Scorching, Scorching Scorching” de Arrow por parte de Buster Poindexter y una versión de Baha Males en 2000 de “Doggie (Who Let the Canine Out)” de Anslem Douglas obtuvieron el éxito en las listas estadounidenses y un Grammy, respectivamente.

Estos singulares logros enmascaran la continua lucha más amplia para que la soca irrumpa en la conciencia pública más amplia más allá del Carnaval, o en estos casos, la música para el verano en el norte. En los servicios de transmisión modernos, soca se etiqueta intencionalmente como “reggae” para obtener un reconocimiento algorítmico de primer nivel que no se otorga a soca. Los análisis muestran que la popularidad del reggae/dancehall y del reggaeton, en relación con la soca, es 10 y 100 veces mayor, respectivamente.

El calipso es el arte de un letrista y de un intérprete, y la soca se ha convertido en un arte de productor. El surgimiento del “riddim” en la década de 2010 (una base musical, muchas canciones, que imitan la economía de producción del dancehall y los primeros calipsos) ha generado una aceptación fashionable, pero una proliferación única limitada.

La estética de la fiesta gobierna los Carnavales modernos. La música se trata de movimiento y obtener una respuesta física. Las letras que expresan deseos carnales eclipsan muchas canciones de soca sobre el amor, el empoderamiento femenino o la sociedad caribeña.

Hcomo soca alentó la “brillante vacuidad” de Walcott? No necesariamente, ya que también se ha convertido en la fuerza impulsora de una industria musical caribeña en evolución y diversificada.

Cincuenta años después de “Indrani”, la soca es ahora música caribeña; Reinan artistas, compositores y productores de todas las islas. El segmento St Lucian Dennery, la música jab granadina, el bouyon dominicano, la soca bashment barbadense y más géneros musicales isleños existen comercialmente en el espacio de la soca a pesar de sus diversos orígenes que no tienen nada que ver con la tesis de Lord Shorty de revertir la estasis del calipso.

Lord Shorty dijo una vez: “Sokah es el poder del movimiento”. Él no mintió. El Entoncesul de Californialypso se ha convertido práctica y estéticamente en el Entoncesundtrack de Californiarnival, y el constante desarrollo camaleónico de la soca significa que será más que eso en el futuro. Y seguiremos tocando al ritmo.